Spielerverträge enden in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) in der Regel am 30. April. Und genau bis zu diesem Datum haben die Kölner Haie gewartet, um bekannt zu geben, welche Profis den Verein verlassen werden - und wer bleibt: Es gehen die Verteidiger Andrej Sustr, Stanislav Dietz und Nick Aichinger sowie die Angreifer David McIntyre, Mark Olver und Carter Proft. Der auslaufende Vertrag mit dem kanadischen Stürmer Alexandre Grenier wurde indes um ein Jahr verlängert.

Mit den Offensivleuten Louis-Marc Aubry (Kanada) und Frederik Storm (Dänemark) planen die Haie weiter, sie sollen allerdings keine Ausländerlizenzen mehr besetzen. Beide Spieler haben deutsche Ehefrauen und durchlaufen zurzeit den Einbürgerungsprozess für die deutsche Staatsbürgerschaft.

Mit Stürmer Jason Bast, der schon Deutscher ist, befinde sich der Verein, wie es in einer Mitteilung heißt, „im Austausch über eine weitere Zusammenarbeit“. Das gleiche gilt für US-Verteidiger Patrick Sieloff. „Wir haben uns bewusst Zeit gelassen, die vergangene Saison zu analysieren und entsprechende Entscheidungen daraus abzuleiten. Eine Kaderplanung findet über die komplette Saison statt und ist ein stetiger Prozess. Wir sind überzeugt davon, dass Kontinuität im Kader für einen nachhaltigen Erfolg wichtig ist“, wird Matthias Baldys, in der vergangenen Woche zum Haie-Sportdirektor befördert, zitiert. Der neue KEC-Trainer und Nachfolger von Uwe Krupp, der mit den Haien Mitte März in den Pre-Playoffs scheiterte, soll im Laufe des Monats Mai präsentiert werden.

Der Kader im Überblick:

Bei den Torhütern setzen die Kölner weiter auf das deutsche Duo Tobias Ancicka und Mirko Pantkowski. Ancickas Vertrag hatte der KEC im Januar um zwei Jahre verlängert. Pantkowskis Kontrakt wurde während der Spielzeit bis 2025 ausgedehnt. Niklas Lunemann, der die vergangene Saison zum großen Teil beim Kölner Kooperationsteam EC Bad Nauheim in der DEL2 absolvierte, und Nachwuchs-Torhüter Lukas Stuhrmann von den Junghaien komplettieren das Torhüterquartett.

In der Verteidigung bauen die Haie auf Kapitän Moritz Müller (Vertrag bis 2025), US-Profi Nick Bailen (2026), den Kanadier Brady Austin (2025) sowie auf Jan Luca Sennhenn (2026), Maximilian Glötzl (2025) und Edwin Tropmann (2025). Bis auf Sennhenn hatten alle Abwehrspieler bereits in der abgelaufenen Saison einen Vertrag für die Spielzeit 2024/2025. Mit Sennhenn wurde im Oktober 2023 für zwei weitere Jahre verlängert.

Im Sturm sind eingeplant: Maxi Kammerer (Vertrag bis 2027), Andreas Thuresson (2025), Gregor MacLeod (2026), Alexandre Grenier (2025), Justin Schütz (2025), Tim Wohlgemuth (2025), Robin van Calster (2027), Elias Lindner (2025), Hakon Hänelt (2025) sowie Kevin Niedenz (2025), der nach einem Jahr bei den Krefeld Pinguinen in der DEL2 nach Köln zurückkehrt. Ob der 36-jährige Schwede Thuresson tatsächlich wird spielen können, ist fraglich, da er in der vergangenen Spielzeit zwei Gehirnerschütterungen erlitt.

Von den Junghaien haben neben Torhüter Stuhrmann auch Marco und Noah Münzenberger, Lukas Kopietz sowie Raphael Jakovlev Förderverträge für Einsätze bei den Kölner Profis unterzeichnet.